Dario Azzellini et Marcelo Vieta, Commoning Labour and Democracy at Work: When Workers Take Over, Abingdon/New York : Routledge, 2026, 329 p. ISBN : 978-1-041-08150-0.
Commoning Labour and Democracy at Work: When Workers Take Over est une étude approfondie qui examine le contrôle ouvrier, l’autogestion et les entreprises récupérées par leurs travailleurs (worker-recuperated enterprises – WREs) dans une perspective globale et comparative. S’appuyant sur plus de deux décennies de recherche et de travail de terrain, Dario Azzellini et Marcelo Vieta étudient la manière dont des entreprises confrontées à une crise, à la faillite ou à la fermeture sont reprises par leurs travailleurs et remises en activité sous forme de coopératives ou d’autres formes d’organisation démocratique. Le livre aborde ces expériences non pas simplement comme des tentatives de préserver les entreprises et l’emploi, mais comme des pratiques d’autogestion à travers lesquelles les travailleurs reprennent le contrôle de leur propre travail et de leurs capacités productives.
Au centre du cadre conceptuel du livre se trouvent l’autogestion, le contrôle ouvrier et les « communs du travail » (labour commons). En examinant les différences entre la participation des travailleurs, le contrôle ouvrier et l’autogestion ouvrière, les auteurs envisagent les entreprises récupérées comme des pratiques susceptibles de transformer les rapports de travail hiérarchiques de l’entreprise capitaliste. Dans ce cadre, la propriété commune n’est pas considérée comme suffisante en elle-même ; ce qui devient déterminant, c’est le contrôle collectif exercé par les travailleurs sur le pouvoir de décision, les savoirs productifs, le processus de travail et les résultats de la production. Le concept de commoning, quant à lui, est utilisé pour désigner le processus social plus large par lequel ce contrôle collectif est continuellement produit et reproduit.
L’une des caractéristiques importantes de l’étude est qu’elle développe cette discussion théorique à travers de nombreuses expériences d’entreprises récupérées par leurs travailleurs à travers le monde. Partant de l’Argentine, du Brésil, de l’Uruguay et du Venezuela, le livre examine une vaste géographie qui s’étend à l’Italie, la France, la Grèce, aux pays de l’ex-Yougoslavie, à la Turquie, l’Égypte, au Canada et aux États-Unis. À travers des expériences telles qu’Officine Zero, RiMaflow, GKN, SCOP-TI (anciennement Fralib), Fabrique du Sud, Vio.Me, Jugoremedija, ITAS, Dita, Kazova et New Era Windows, le livre analyse de manière comparative les conditions dans lesquelles les travailleurs reprennent les entreprises, la manière dont ils réorganisent la production et les relations qu’ils développent avec les syndicats, l’État, les communautés locales et les réseaux de l’économie solidaire.
Azzellini et Vieta analysent également les contradictions et les limites de l’autogestion. L’élimination du contrôle direct du patron par les travailleurs ne soustrait pas automatiquement les entreprises récupérées aux rapports capitalistes de marché. La concurrence, les problèmes de financement, les relations contradictoires avec l’État, les rapports avec les syndicats ainsi que les questions de genre et de travail reproductif figurent parmi les tensions auxquelles sont confrontées les entreprises autogérées. Cette situation, que les auteurs abordent comme les « réalités duales » des entreprises récupérées par leurs travailleurs, les conduit à concevoir l’autogestion non comme un modèle achevé, mais comme un processus ouvert et contradictoire qui cherche à développer des rapports de production et de travail différents au sein des relations économiques existantes.
L’une des contributions spécifiques du livre réside dans son analyse de la manière dont le travail lui-même peut être transformé au sein des entreprises récupérées. Grâce à des structures organisationnelles plus horizontales, à la prise de décision démocratique, à des relations plus égalitaires, à la rotation des tâches et au partage des savoirs productifs, les travailleurs ne se contentent pas d’assumer la gestion de l’entreprise, mais développent également leur capacité à organiser collectivement le travail et la production. Ce processus est associé à l’apprentissage du travail collectif à travers le commoning et au dépassement partiel de l’aliénation. La question centrale s’élargit ainsi de la propriété juridique de l’entreprise vers le contrôle effectif du processus de travail et des savoirs productifs.
À ces différents égards, Commoning Labour and Democracy at Work constitue une ressource importante qui porte le contrôle ouvrier et l’autogestion au-delà des frontières de l’entreprise et les relie aux communs du travail et à des réseaux de solidarité plus larges. À travers les relations que les entreprises récupérées développent avec les communautés locales, les syndicats, les mouvements sociaux et d’autres coopératives, le livre explore des possibilités allant d’entreprises autogérées individuelles vers des économies solidaires plus larges et des processus de commoning. Il aborde ainsi le contrôle ouvrier non seulement à travers la question « qui gère l’entreprise ? », mais également à travers celle de la manière dont le travail, les savoirs productifs et les résultats de la production peuvent être constitués en communs et placés sous contrôle démocratique.