Alexis Cukier, Democratic Work: Radical Democracy and the Future of Labour, trad. Jean-Charles Khalifa y Brendan Prendiville, Cham: Palgrave Macmillan, 2023, 198 pp. ISBN: 978-3-031-27855-6.
Democratic Work: Radical Democracy and the Future of Labour es un estudio exhaustivo sobre la relación entre la democratización del trabajo y la democratización de la sociedad. El punto de partida fundamental de Alexis Cukier es la idea de que la democracia no puede quedar confinada a una esfera exterior a la vida laboral. El autor utiliza el concepto de «trabajo democrático» para referirse tanto al control democrático sobre las condiciones, los medios y los fines del trabajo como a la contribución que el trabajo democratizado puede hacer a una democratización más amplia de la sociedad. Por ello, el libro va más allá de otorgar a los trabajadores una mayor voz en el lugar de trabajo y aborda la reorganización democrática de la propia producción.
La primera parte del libro está dedicada a una crítica democrática de la organización capitalista del trabajo. La exclusión de los trabajadores de los procesos de toma de decisiones, la fragmentación de las posibilidades de acción colectiva, la alienación, la financiarización y las formas neogerenciales de organización se examinan conjuntamente. Según Cukier, la gestión mediante software, las evaluaciones individualizadas del desempeño, los sistemas de reporte y otras técnicas similares no son meras herramientas para organizar los procesos de trabajo; también configuran las posibilidades de los trabajadores de ejercer control sobre su propia actividad. El libro considera esta transformación como parte de un régimen laboral neoliberal más amplio que incluye también a empresas de plataforma como Uber y Deliveroo.
Dentro de este marco, Cukier concede especial importancia a la distinción entre la democracia en el lugar de trabajo y el control obrero y la autogestión. Sostiene que es insuficiente limitar la democratización a la representación o la participación en la gestión empresarial; los trabajadores también deben poder decidir, dentro de su propia actividad productiva, cómo se organiza el trabajo, qué medios se utilizan y hacia qué fines se orienta la producción. Más allá de esto, la democratización del trabajo requiere la democratización de instituciones externas al lugar de trabajo, entre ellas el mercado, el Estado, la división social del trabajo y la organización general de la producción.
En la parte final del libro, este enfoque se concreta a través de experiencias históricas de autogestión y consejos obreros. Junto con experiencias de autogestión como Vio.Me, el libro examina distintas experiencias de control obrero y consejos, entre ellas los sóviets, los consejos de fábrica italianos, el control obrero y los cordones industriales chilenos. Para Cukier, uno de los problemas centrales de la autogestión es si el control democrático puede extenderse más allá de los límites de las empresas individuales. Por ello, sostiene la necesidad de establecer una conexión entre la organización democrática en el lugar de trabajo y la organización democrática de los sectores económicos y de la vida social en un sentido más amplio.
Esta búsqueda encuentra expresión en la propuesta del libro de consejos de trabajo, consejos económicos y consejos sociales. Mientras que el control democrático en el nivel de la empresa debería complementarse con una coordinación democrática en los niveles sectorial y social, Cukier propone también superar la separación entre el «trabajador» y el «ciudadano». De este modo, los trabajadores serían sujetos políticos no solo como ciudadanos en la vida política, sino también durante el tiempo de trabajo, capaces de tomar decisiones sobre las condiciones, los medios y los fines de la producción.
En estos aspectos, Democratic Work constituye un recurso importante para pensar el control obrero y la autogestión más allá del nivel de la empresa y hacia una organización democrática más amplia de la producción. En lugar de tratar el control obrero simplemente como una cuestión de participación en la gestión empresarial, el libro lo aborda como un problema de control democrático sobre el proceso de trabajo, el conocimiento productivo y los fines de la producción, al tiempo que establece conexiones entre las empresas autogestionadas, los consejos obreros, la coordinación económica y la toma de decisiones sociales. De este modo, lleva la cuestión central más allá de cuánto poder de decisión tienen los trabajadores dentro de las estructuras de producción existentes y la plantea en términos de por quién, cómo y con qué fines sociales debe ser controlada la producción.