R. Trebor Scholz, Own This! How Platform Cooperatives Help Workers Build a Democratic Internet, Londres/Nueva York: Verso, 2023, 240 pp. ISBN: 978-1-83976-455-4.
Own This!, de Trebor Scholz, presenta las cooperativas de plataforma como una alternativa concreta para la propiedad de los trabajadores y la gobernanza democrática en la economía digital frente a la precariedad, la desigualdad y el control empresarial concentrado generados por la economía de plataformas. A partir del análisis de experiencias en distintos ámbitos, desde plataformas similares a Uber y servicios domésticos hasta la agricultura y la pesca, Scholz sostiene que las tecnologías digitales no tienen por qué pertenecer necesariamente a inversores y grandes empresas tecnológicas; pueden ser propiedad de trabajadores, usuarios y comunidades y estar gestionadas colectivamente por ellos.
En el centro del libro se encuentra la relación entre propiedad y control. Bajo el capitalismo de plataformas, los trabajadores no solo tienen una capacidad limitada para decidir sobre sus condiciones laborales; las infraestructuras digitales que utilizan, los datos que producen y las tecnologías que regulan sus procesos de trabajo también están generalmente bajo el control de las empresas. Las cooperativas de plataforma buscan invertir esta relación, permitiendo que los trabajadores se conviertan en copropietarios de la plataforma, participen en los procesos de toma de decisiones y tengan voz en la distribución del valor generado por la actividad económica. De este modo, en el enfoque de Scholz, el cooperativismo se convierte no solo en un modelo empresarial alternativo, sino en un medio para ampliar la democracia económica en la economía digital.
Own This! aborda también la cuestión de cómo las cooperativas de plataforma individuales pueden competir con las plataformas capitalistas. La respuesta de Scholz no consiste tanto en que las cooperativas crezcan de manera independiente imitando a las empresas existentes, sino en alcanzar escala mediante la construcción de federaciones, redes de solidaridad y ecosistemas cooperativos. Por ello, el libro concibe el cooperativismo de plataforma no como un conjunto de pequeñas empresas aisladas, sino como parte de una economía solidaria más amplia, capaz de desarrollar infraestructuras tecnológicas compartidas, mecanismos de financiación e instituciones de apoyo. Las relaciones entre los sindicatos y las cooperativas de plataforma constituyen también un elemento importante de este marco.
Uno de los aspectos destacados del libro es que amplía el debate sobre la propiedad de los trabajadores hacia la propiedad de los datos y la democracia de los datos. El control democrático en la economía digital no se limita a la cuestión de quién es legalmente propietario de una empresa; también abarca las decisiones sobre qué datos se recopilan, cómo se utilizan y a quién pertenece el valor generado a partir de ellos. Scholz analiza, por tanto, modelos como las cooperativas de datos y la gobernanza colectiva de los datos como nuevos ámbitos de democracia económica en la economía digital. La posibilidad de que agricultores o pequeñas comunidades de productores decidan qué datos se recopilan sobre sus actividades y cómo se utilizan constituye uno de los ejemplos centrales de este enfoque.
Scholz tampoco presenta las cooperativas de plataforma como un sustituto de la organización sindical o de las luchas laborales tradicionales. Por el contrario, explora las conexiones entre la organización de los trabajadores, los sindicatos, las cooperativas y las redes más amplias de solidaridad social. Las experiencias de cooperativas de plataforma como Mensakas son significativas porque muestran la posibilidad de que los trabajadores que luchan por sus derechos dentro de las plataformas existentes puedan crear al mismo tiempo sus propias formas alternativas de organización económica. Se establece así un puente entre la lucha por mejorar las condiciones de trabajo y la búsqueda de un control más directo de los trabajadores sobre los medios de producción y las infraestructuras digitales.
En este sentido, Own This! parte de una crítica del capitalismo de plataformas para situar en el centro las preguntas sobre quién posee, gobierna y controla las tecnologías digitales. La importancia del libro no reside únicamente en documentar las cooperativas de plataforma existentes, sino también en reunir en un mismo debate la propiedad de los trabajadores, la democracia en el lugar de trabajo, la organización federativa y la democracia de los datos. Al mostrar que la infraestructura tecnológica de la economía de plataformas no debe considerarse inmutable, sino que puede reorganizarse bajo diferentes formas de propiedad y gobernanza, el libro constituye un recurso importante para debatir las posibilidades del control obrero y la autogestión en el ámbito del trabajo digital.