Paolo Spriano, The Occupation of the Factories: Italy 1920, trad. A. M. Elliott, Londres: Pluto Press, 1975.
The Occupation of the Factories: Italy 1920 es un estudio histórico clásico que examina detalladamente las ocupaciones de fábricas de septiembre de 1920, uno de los momentos culminantes del Biennio Rosso (1919–1920) en Italia. Paolo Spriano analiza cómo una lucha de los trabajadores metalúrgicos por los salarios y las condiciones de trabajo se transformó, ante los intentos patronales de imponer cierres patronales, en una ocupación masiva de fábricas; cómo las ocupaciones se extendieron desde Turín y Milán hacia numerosos centros industriales del país; y cómo se convirtieron en un gran movimiento social que involucró a cientos de miles de trabajadores.
El aspecto más importante del estudio para la historia del control obrero es que examina las ocupaciones de fábricas no simplemente como una forma de protesta en la que se detenía la producción, sino como una experiencia en la que los trabajadores comenzaron a mantener la producción bajo su propio control. En las fábricas ocupadas, los trabajadores asumieron tareas como la vigilancia de las entradas, la organización de los materiales y suministros, la creación de comisiones obreras y la continuidad de la producción. Especialmente en las fábricas FIAT de Turín, los consejos de fábrica y las comisiones internas desempeñaron un papel central en la organización de la producción, convirtiendo así la ocupación en un proceso en el que se puso a prueba la capacidad de los trabajadores para gestionar efectivamente la fábrica.
Spriano examina esta experiencia junto con el movimiento de los consejos de fábrica desarrollado durante la posguerra y los debates sobre el poder obrero asociados a Antonio Gramsci y L’Ordine Nuovo. Una de las cuestiones centrales del libro es cómo los consejos de fábrica se diferenciaban de la organización sindical tradicional, las actitudes de organizaciones sindicales como la FIOM y la CGL hacia el movimiento de los consejos y la tensión entre la organización directa de los trabajadores en el lugar de trabajo y la autoridad de las estructuras sindicales. De este modo, las ocupaciones de 1920 aparecen no solo como un conflicto entre empresarios y trabajadores, sino también como una lucha dentro del movimiento obrero entre distintas formas de representación sindical, control obrero directo y gestión obrera.
El libro examina asimismo los límites de la gestión obrera de facto que surgió en las fábricas ocupadas. Aunque los trabajadores pudieron mantener la producción, los problemas relacionados con las materias primas, la financiación, el transporte, la distribución y la coordinación económica entre las fábricas demostraron que la gestión obrera establecida en empresas individuales no podía ser independiente de la estructura económica y política más amplia. Desde la perspectiva de Gramsci y del círculo de L’Ordine Nuovo, la gestión de las fábricas por los trabajadores solo podía adquirir un carácter duradero si el movimiento se extendía más allá de las fábricas y se articulaba con una transformación política y social más amplia.
Otro de los ejes fundamentales del análisis de Spriano es la política de «no intervención» del gobierno de Giovanni Giolitti y la manera en que finalizaron las ocupaciones. Al considerar que el desalojo militar de cientos de fábricas ocupadas podía provocar un enfrentamiento a gran escala, el gobierno evitó una intervención directa y dejó la resolución del conflicto en manos de las negociaciones entre los sindicatos y los empresarios. Cuando las ocupaciones de fábricas llegaron a su fin, se planteó la institucionalización de determinadas formas de control obrero; de este modo, se hizo visible una importante distinción entre la gestión obrera de facto surgida del movimiento y una forma más limitada y negociada de «control obrero» (workers’ control).
The Occupation of the Factories es, por tanto, una fuente fundamental para comprender las relaciones entre la ocupación de fábricas, los consejos de fábrica, el control obrero y la autogestión obrera a través de una experiencia histórica concreta. Spriano no interpreta el movimiento de 1920 ni como el comienzo de una revolución inevitable ni simplemente como una lucha sindical fracasada; al examinar conjuntamente las divisiones políticas y organizativas dentro del movimiento obrero, la estrategia del Estado y la posición de los empresarios, se pregunta si aquel periodo constituyó realmente una «oportunidad revolucionaria perdida». Los amplios apéndices del libro, que incluyen documentos del Estado, los sindicatos y los empresarios, convierten además la obra en una importante fuente de referencia tanto para estudiar la historia de las ocupaciones de fábricas italianas de 1920 como las posibilidades y los límites de los intentos de los trabajadores por establecer un control directo sobre la producción.