Marcelo Vieta, Workers’ Self-Management in Argentina: Contesting Neo-Liberalism by Occupying Companies, Creating Cooperatives, and Recuperating Autogestión, Leiden: Brill, 2020, 644 pp. ISBN: 978-90-04-26896-8.
El libro de Marcelo Vieta, Workers’ Self-Management in Argentina: Contesting Neo-Liberalism by Occupying Companies, Creating Cooperatives, and Recuperating Autogestión, ofrece un análisis exhaustivo de la aparición, el desarrollo y la consolidación de las empresas recuperadas por sus trabajadores (ERT) en Argentina desde la perspectiva del control obrero y la autogestión. Basado en casi dos décadas de investigación, el estudio sitúa las ocupaciones de lugares de trabajo, la recuperación de empresas por sus trabajadores, su transformación en cooperativas y el establecimiento de la autogestión obrera —procesos que se aceleraron especialmente en torno a la crisis económica y social de 2001— dentro de una historia más amplia de lucha de clases. Según los datos presentados por Vieta, aproximadamente 400 empresas en Argentina fueron recuperadas por unos 16.000 trabajadores y reorganizadas como cooperativas.
El libro no considera estas experiencias simplemente como respuestas defensivas frente al desempleo y el cierre de empresas provocados por la crisis neoliberal. Combinando el marxismo de la lucha de clases con la sociología crítica del trabajo, Vieta sitúa el movimiento de las ERT tanto dentro de la larga historia de las luchas de la clase trabajadora argentina como en el marco más amplio de las respuestas históricas desarrolladas por los trabajadores frente a las crisis capitalistas. Si bien la ocupación de los lugares de trabajo y la reanudación de la producción constituyen el comienzo de este proceso, la cuestión central se amplía hacia preguntas sobre cómo los trabajadores organizan la producción sin patrones ni estructuras tradicionales de gestión, cómo toman las decisiones y cómo desarrollan nuevas relaciones colectivas de trabajo.
En el centro del libro se encuentra, por tanto, un proceso de transformación que va de la ocupación a la recuperación, de la recuperación a la cooperativización y de la cooperativización a la autogestión. Los trabajadores no se limitan a reactivar empresas amenazadas por el cierre; también deben reorganizar la división del trabajo, las jerarquías de gestión, las relaciones salariales y de ingresos, los mecanismos de toma de decisiones y las prácticas laborales cotidianas. Las ERT son abordadas así como experiencias que van más allá de un cambio en la forma jurídica de la propiedad, cuestionando las divisiones entre patrón y trabajador y entre dirección y empleados dentro de la empresa capitalista, al tiempo que ponen a prueba en la práctica diferentes formas de democracia en el lugar de trabajo.
En el análisis de Vieta, este proceso aparece también como una experiencia que transforma a los propios trabajadores y sus relaciones entre sí. El paso de la condición de trabajadores asalariados a trabajadores autogestionados que asumen colectivamente la responsabilidad de la empresa no constituye simplemente un cambio en la estructura de gestión. Las capacidades de los trabajadores para tomar decisiones, asumir responsabilidades, coordinar la producción y resolver problemas colectivos se desarrollan a través de los procesos de lucha y autogestión. En este sentido, el libro permite entender la autogestión obrera no como la simple aplicación de capacidades democráticas preexistentes, sino también como una práctica social que se aprende y se produce a través de la lucha.
Una de las contribuciones teóricas más importantes del libro es su desarrollo del concepto de autogestión. Vieta parte de las experiencias de los propios protagonistas del movimiento para desarrollar una teoría social de la autogestión. Aquí, la autogestión no significa simplemente que los trabajadores administren por sí mismos una empresa; se entiende como una práctica política prefigurativa y ética orientada a construir relaciones diferentes de trabajo y de vida dentro de las relaciones sociales existentes. Los efectos de esta transformación pueden extenderse más allá de los límites del lugar de trabajo hacia las relaciones que las empresas establecen con los barrios, las comunidades, los movimientos sociales y las redes de solidaridad de su entorno.
Este enfoque permite asimismo examinar los límites y las contradicciones de las empresas recuperadas por sus trabajadores. Aunque los trabajadores pueden transformar de manera sustancial las relaciones capitalistas de gestión dentro de la empresa, deben continuar operando en mercados capitalistas y dentro de marcos jurídicos, restricciones financieras y relaciones económicas más amplias. Por tanto, la transformación de una empresa en cooperativa no significa por sí misma una salida de las relaciones sociales capitalistas. Una de las preguntas importantes del libro surge precisamente aquí: ¿permanecerá la autogestión obrera como una forma alternativa de gestión confinada dentro de los límites de la empresa, o podrá desarrollar relaciones económicas democráticas y solidarias más amplias mediante sus vínculos con otras empresas recuperadas, comunidades y movimientos sociales?
Desde esta perspectiva, Workers’ Self-Management in Argentina constituye un estudio fundamental que analiza el control obrero y la autogestión tanto como prácticas concretas en los lugares de trabajo como desde una perspectiva más amplia de transformación social. El libro aborda las empresas recuperadas argentinas no simplemente como empresas excepcionales surgidas durante una crisis económica, sino como experiencias en las que los trabajadores recuperan los medios de producción, reorganizan las relaciones laborales, aprenden la gestión colectiva e intentan construir en la práctica relaciones sociales diferentes. El enfoque de Vieta sobre la autogestión ofrece así un sólido marco teórico para pensar las posibilidades de la autogestión obrera más allá de la «empresa sin patrón», a través de las conexiones entre democracia en el lugar de trabajo, transformación de la subjetividad obrera, relaciones comunitarias y construcción prefigurativa de relaciones sociales más allá del capitalismo.